Kovalainen chính thức trở thành đồng đội của Hamilton

McLaren lại có phi công người Phần lan sau khi tuyên bố ký kết hợp đồng với tay đua trẻ Heikki Kovalainen. Nói về cơ hội mới của mình, Kovalainen tỏ ra thật lạc quan và hy vọng rằng sẽ được đối xử bình đẳng với Hamilton.

McLaren đã chính thức công bố danh sách phi công của họ trong mùa giải 2008 và việc Heikki Kovalainen được lựa chọn làm đồng đội của Hamilton đã không gây nhiều bất ngờ. Kể từ năm 1993 cho đến nay, trừ mùa giải năm ngoái, McLaren luôn có một tay đua người Phần lan (Mika Hakkinen và Kimi Raikkonen) và như vậy, truyền thống này lại được tiếp nối. Nói về vận hội mới của mình, tay đua 26 tuổi Kovalainen tỏ ra thật lạc quan:

„McLaren luôn là đội đua được đông đảo khán giả Phần lan ưa chuộng bởi Mika và Kimi đều từng đua tại đây. Tôi cảm thấy thực sự hạnh phúc khi được làm thành viên của đội đua này. Còn rất nhiều việc phải làm và tôi nóng lòng mong chờ thời khắc được cộng tác với McLaren”.

Mùa giải vừa rồi, cựu vô địch Fernando Alonso không thể hòa nhập được với đội đua Anh quốc và không xây dựng được mối quan hệ đồng đội với Lewis Hamilton nên cuối cùng đành phải chia tay. Kovalainen không ngại điều đó, anh cho biết:

„Tôi không quen Lewwis Hamilton nhưng chúng tôi đã có dịp nói chuyện với nhau trong mùa giải 2007. Qua những gì mà tôi tìm hiểu thì Lewis là một chàng trai tốt. Việc của tôi là tạo ra mối quan hệ mật thiết với đồng đội của mình và với các nhân viên trong đội đua. Tôi biết mọi người đều nóng lòng muốn xem khả năng của tôi nên tôi nghĩ rằng việc tôi tới lái xe cho McLaren sẽ không gặp nhiều trở ngại. Điều đầu tiên tôi phải khâm phục đội đua này là tính chuyên nghiệp và lòng quyết tâm dành chiến thắng của họ. Tôi biết McLaren sẽ cố gắng hết sức mình để tạo cho tôi những điều kiện tốt nhất. Sau những gì xảy ra trong mùa giải 2007, tôi hiểu rằng McLaren không bao giờ từ bỏ cách ứng xử công bằng với hai phi công và đó là điều làm tôi vui mừng nhất. Tất cả những ai từng tham gia đua xe F-1 đều mong muốn rằng một ngày kia, mình sẽ là nhà vô địch. Tôi cũng vậy nhưng trước mắt, tôi sẽ tập trung vào việc làm quen với xe đua McLaren.”

Giải thích nguyên nhân tại sao McLaren lại lựa chọn Kovalainen, ông Martin Whitmarsh, giám đốc điều hành đội đua cho biết:

„Chúng tôi có rất nhiều khả năng lựa chọn nhưng chúng tôi muốn có một bộ đôi mạnh trong mùa giải tới. Theo tôi, Heikki và Lewis là một đội cực mạnh trong F-1 hiện nay. Cả hai tay đua này đều có một cuộc ra mắt trong F-1 khá ngoạn mục và đều là những người dành chọn tâm trí cho việc đua xe. Tôi dám nói chắc rằng họ sẽ là đối thủ của nhau trên đường đua nhưng cũng sẽ là đồng đội tốt của nhau ngoài đường đua.”