Trận đua Rallye trên vùng đất Kangaroo – Sebastien Loeb ngồi nhà nhưng vẫn dành ngôi vô địch
Có thể nói, năm 2006 là một năm đáng ghi nhớ đối với cả 3 giải đua xe lớn nhất thế giới là Formula One, MotorGP và Rallye vì cuộc tranh dành ngôi vô địch xảy ra khá kịch tính. Tại giải đua rallye, tay đua Sebastien Loeb, người đang dẫn đầu bảng xếp hạng đã bị chấn thương trong cuộc đua ở Thổ Nhĩ Kỳ và vì thế, anh buộc phải ngồi nhà, không thể tham dự chặng đua rally tại Úc. Điều này có nghĩa rằng nếu đối thủ lớn nhất của anh là Marcus Gronholm (Ford Focus) dành huy chương đồng tại Úc thì trong hai chặng đua tiếp theo, Gronholm vẫn có cơ hội vượt lên Loeb. Tuy nhiên, ngay ở chặng đua tốc độ đầu tiên, chiếc xe đua của Gronholm đã lật nhào và cho dù rất cố gắng nhưng tay đua này chỉ về thứ 5 chung cuộc.
Do chênh lệch múi giờ, tin này đến với Sebastien Loeb vào lúc mờ sáng theo giờ Pháp và như vậy, cho dù không đến Úc tham gia giải đua nhưng Loeb vẫn dành ngôi vô địch rally năm 2006. Đây cũng là lần thứ 3, tay đua người Pháp đoạt danh hiệu vẻ vang này. „Tin đó đến tai tôi trong lúc tôi còn đang mắt nhắm mắt mở. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng vì thú thật tôi rất bực mình với bản thân khi gặp nạn tại Thổ Nhĩ Kỳ để không còn khả năng tham gia chặng đua tiếp. Ít ai nghĩ rằng, một đội đua „tư nhân” sẽ vô địch Rally, vượt lên trên các đội đua của chính nhà máy. Chúng tôi đã đạt được điều này và không quên sự trợ giúp hữu hiệu của chi nhánh thể thao Citroen Sport. Tôi xin nói lời cám ơn đến tất cả các thành viên trong đội, những người đã hoàn thành công việc mĩ mãn tuyệt đối, giúp tôi dành được lợi thế lớn trong 12 trận đua trước. Tôi rất vui mừng vì ngôi vô địch lần thứ 3 của mình” – Sebastien Loeb phát biểu như vậy với báo giới.
Người chiến thắng trong chặng đua rallye tại Úc năm nay là tay đua Phần Lan Mikko Hirvonen. Trên chiếc Ford Focus WRC, Hirvonen đã giữ vững được khoảng cách so với Petter Solberg (Subaru Impreza) trong suốt chặng đua. Càng về cuối mùa giải, những chiếc Subaru Impreza càng có độ tin cậy cao hơn và vì thế, Solberg luôn luôn nằm trong top những tay đua dẫn đầu. Về thứ ba trong trận đua này là tay đua người Áo Manfred Stohl trên chiếc Peugeot 307 WRC. Xavier Pons của đội Kronos Total Citroen về thứ tư và đây chính là điểm mấu chốt của toàn bộ mùa giải này vì Pons đã vượt lên trên Gronholm, khiến cho đồng đội Sebastien Loeb của anh tuy ngồi nhà mà vẫn dành chiến thắng chung cuộc.
Chặng đua tới sẽ được tổ chức ở nước láng giềng New-Zeland vào ngày 10-12 tháng 11. Loeb đã dần bình phục, có thể lái xe đi chơi ngoài phố nhưng chắc chắn sẽ không tham gia chặng đua này. Tuy nhiên, nhiwwfu khả năng anh vẫn sang New-Zeland để đi một vòng làm quen với đường đua mới để khỏi bỡ ngỡ trong mùa giải sang năm.
Kết quả của giải đua Rallye tại Úc 2006
1. Mikko Hirvonen (Ford Focus WRC) 3:15:11,8
2. Petter Solberg (Subaru Impreza WRC) 3:15:48,9
3. Manfred Stohl (Peugeot 307 WRC) 3:19:10,4
4. Xavier Pons (Citroen Xsara WRC) 3:19:57,2
5. Marcus Grönholm (Ford Focus WRC) 3:27:35,6
6. Jari-Matti Latvala (Subaru Impreza WRX) 3:32:21,0
7. Mirco Baldacci (Mitsubishi Lancer Evo IX) 3:32:54,7
8. Dean Herridge (Subaru Impreza WRX) 3:33:33,8
9. Sebastian Beltran (Mitsubishi Lancer Evo IX) 3:41:35,3
10. Chris Atkinson (Subaru Impreza WRC) 3:42:17,3
Bảng xếp hạng chung cuộc:
1. Sebastien Loeb 112 điểm
2. Marcus Grönholm 91
3. Mikko Hirvonen 57
4. Daniel Sordo 43
5. Manfred Stohl 40
6. Petter Solberg 31
7. Henning Solberg 25
8. Xavier Pons 23
9. Toni Gardemeister 20
10. Chris Atkinson 17
Bảng xếp hạng các đội đua
1. Ford 167 điểm
2. Kronos Total Citroen 151
3. Subaru 94
4. OMV Peugeot Norway 73
5. Stobart VK M-Sport Ford 37
6. Red Bull Skoda 23